Deficiencia de vitamina B12: causas y síntomas

Si bien todas las vitaminas son importantes para el correcto funcionamiento del cuerpo humano, hay algunas que son esenciales y que, si no se consumen en la cantidad adecuada, pueden generar serios problemas de salud. Una de ellas es la vitamina B12, una sustancia imprescindible para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos.

En este artículo, hablaremos sobre las causas y síntomas de la deficiencia de vitamina B12, una afección que puede afectar a personas de cualquier edad y que, si no se trata a tiempo, puede generar complicaciones graves.

¿Qué es la vitamina B12 y por qué es importante?

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una vitamina hidrosoluble que se encuentra en alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los huevos y los lácteos. Es una vitamina esencial para el cuerpo humano porque participa en la producción de glóbulos rojos y en el correcto funcionamiento del sistema nervioso.

La vitamina B12 también es importante para la producción de ADN, la síntesis de proteínas y la regulación del metabolismo energético. Además, esta vitamina juega un papel importante en la prevención de enfermedades cardiovasculares y la protección del cerebro contra el deterioro cognitivo.

Causas de la deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 puede tener diversas causas, entre las cuales se encuentran:

Dieta vegetariana o vegana

Las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana corren un mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B12, ya que esta vitamina se encuentra principalmente en alimentos de origen animal.

Anemia perniciosa

La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune que afecta a la absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado. Esta enfermedad puede ser hereditaria o desarrollarse a lo largo de la vida.

Gastrectomía

La gastrectomía es una cirugía que implica la extirpación total o parcial del estómago. Esta cirugía puede afectar la absorción de la vitamina B12 por parte del cuerpo.

Enfermedades inflamatorias intestinales

Las enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden afectar la absorción de la vitamina B12.

Uso prolongado de medicamentos para el reflujo ácido

El uso prolongado de medicamentos para el reflujo ácido, como los inhibidores de la bomba de protones, pueden afectar la absorción de la vitamina B12.

Síntomas de la deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 puede generar diversos síntomas, entre los cuales se encuentran:

Anemia

La deficiencia de vitamina B12 puede generar anemia, una afección que se caracteriza por la falta de glóbulos rojos en la sangre.

Fatiga

La deficiencia de vitamina B12 puede generar fatiga y debilidad muscular.

Problemas neurológicos

La deficiencia de vitamina B12 puede afectar el sistema nervioso, generando problemas de equilibrio, sensación de hormigueo en las manos y los pies, dificultad para caminar y pérdida de memoria.

Problemas digestivos

La deficiencia de vitamina B12 puede generar problemas digestivos como diarrea, estreñimiento y pérdida de apetito.

Tratamiento de la deficiencia de vitamina B12

El tratamiento de la deficiencia de vitamina B12 depende de la causa de la afección. En algunos casos, puede ser suficiente con seguir una dieta rica en alimentos que contengan vitamina B12. En otros casos, puede ser necesario administrar suplementos de vitamina B12 o inyecciones intramusculares.

Preguntas frecuentes

¿Qué alimentos contienen vitamina B12?

La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los huevos y los lácteos.

¿Es posible tener exceso de vitamina B12?

No es común tener exceso de vitamina B12 ya que el cuerpo elimina el exceso de esta vitamina a través de la orina.

¿La deficiencia de vitamina B12 puede generar problemas de memoria?

Sí, la deficiencia de vitamina B12 puede generar problemas de memoria y otros problemas neurológicos.

¿Qué es la anemia perniciosa?

La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune que afecta a la absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado.

¿Es posible prevenir la deficiencia de vitamina B12?

Sí, es posible prevenir la deficiencia de vitamina B12 consumiendo una dieta rica en alimentos que contengan esta vitamina y, en caso de seguir una dieta vegetariana o vegana, tomando suplementos de vitamina B12.