Aminoácidos no esenciales: funciones vitales en tu organismo

Cuando pensamos en aminoácidos, es probable que nos vengan a la mente los que se consideran esenciales, es decir, aquellos que nuestro cuerpo no puede sintetizar por sí solo y que es necesario obtener a través de la alimentación. Sin embargo, existen también los aminoácidos no esenciales, que aunque pueden ser producidos por nuestro organismo, juegan un papel igualmente importante en el mantenimiento de nuestra salud.

En este artículo hablaremos acerca de las funciones vitales que realizan los aminoácidos no esenciales en nuestro cuerpo, y cómo podemos asegurarnos de obtenerlos en cantidades adecuadas.

¿Qué son los aminoácidos no esenciales?

Los aminoácidos son los bloques de construcción de las proteínas, y se dividen en dos categorías: esenciales y no esenciales. Los esenciales son aquellos que nuestro cuerpo no puede producir por sí solo y que debemos obtener a través de la alimentación. Por otro lado, los no esenciales son aquellos que nuestro cuerpo es capaz de sintetizar por sí solo, a partir de otras moléculas.

Existen 20 aminoácidos diferentes, y de ellos, 11 son no esenciales. Estos son: alanina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutámico, glutamina, glicina, prolina, serina, tirosina y arginina (aunque esta última puede volverse esencial en ciertas condiciones, como en casos de crecimiento y desarrollo o de enfermedad).

Funciones de los aminoácidos no esenciales

Aunque los aminoácidos no esenciales pueden ser sintetizados por nuestro cuerpo, esto no significa que sean menos importantes que los esenciales. De hecho, estos aminoácidos cumplen una serie de funciones vitales en nuestro organismo, como las que mencionamos a continuación:

1. Formación de proteínas

Como mencionamos anteriormente, los aminoácidos son los bloques de construcción de las proteínas. Los aminoácidos no esenciales son necesarios para la síntesis de proteínas en nuestro cuerpo, lo que es fundamental para la formación y mantenimiento de tejidos, como músculos, órganos, piel y cabello.

2. Síntesis de neurotransmisores

Los neurotransmisores son sustancias químicas que se encargan de transmitir señales entre las células nerviosas. Algunos aminoácidos no esenciales, como el ácido glutámico y la glicina, son precursores de neurotransmisores como el glutamato y la glicina, respectivamente.

3. Regulación del metabolismo

Los aminoácidos no esenciales también juegan un papel importante en la regulación del metabolismo. Por ejemplo, el ácido glutámico es un intermediario en el ciclo del ácido cítrico, que es la vía metabólica que produce la mayor parte de la energía en nuestras células.

4. Protección del hígado

La cisteína es un aminoácido no esencial que se encuentra en altas concentraciones en el hígado. Este aminoácido es necesario para la producción de glutatión, un antioxidante que protege al hígado de los efectos dañinos de los radicales libres.

5. Regulación del sistema inmunológico

Algunos aminoácidos no esenciales, como la arginina y la glutamina, son importantes para el funcionamiento del sistema inmunológico. La arginina es necesaria para la producción de óxido nítrico, una molécula que ayuda a combatir infecciones, mientras que la glutamina es utilizada por las células del sistema inmunológico para su crecimiento y división.

Obteniendo aminoácidos no esenciales a través de la alimentación

Aunque nuestro cuerpo es capaz de sintetizar aminoácidos no esenciales, es importante asegurarnos de obtenerlos también a través de la alimentación, ya que esto puede asegurar que estemos recibiendo cantidades adecuadas de estos nutrientes.

Algunas fuentes de aminoácidos no esenciales incluyen:

• Carne, pescado y aves
• Huevos
• Legumbres
• Nueces y semillas
• Productos lácteos

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué es un aminoácido esencial?

Un aminoácido esencial es aquel que nuestro cuerpo no puede sintetizar por sí solo y que es necesario obtener a través de la alimentación.

2. ¿Los aminoácidos no esenciales son menos importantes que los esenciales?

No, los aminoácidos no esenciales son igual de importantes que los esenciales, ya que cumplen funciones vitales en nuestro organismo.

3. ¿Cuáles son algunos aminoácidos no esenciales y para qué sirven?

Algunos aminoácidos no esenciales incluyen la alanina, el ácido aspártico, la cisteína, el ácido glutámico, la glutamina, la glicina, la prolina, la serina y la tirosina, entre otros. Estos aminoácidos cumplen funciones como la formación de proteínas, la síntesis de neurotransmisores, la regulación del metabolismo y la protección del hígado.

4. ¿Cuáles son algunas fuentes de aminoácidos no esenciales?

Algunas fuentes de aminoácidos no esenciales incluyen la carne, el pescado, las aves, los huevos, las legumbres, las nueces y semillas, y los productos lácteos.

5. ¿Es necesario tomar suplementos de aminoácidos no esenciales?

En general, no es necesario tomar suplementos de aminoácidos no esenciales si llevamos una dieta equilibrada y variada que incluya fuentes de proteína de alta calidad. Sin embargo, en ciertas condiciones, como en casos de enfermedad o de deficiencia de ciertos aminoácidos, puede ser necesario tomar suplementos bajo supervisión médica.